Kimagasló eredményt sikerült elérnie a hétszeres világbajnoknak a versenynaptárba öt év kihagyás után visszatérő Shanghaiban, ahol az esős sprintkvalifikáción nagy meglepetésre Lando Norris mögött a második rajthelyet szerezte meg. Hamilton a leintést követően úgy fogalmazott, az autója a csúszós körülmények között kelt igazán életre, arra azonban nem számít, hogy száraz időben is ugyanilyen teljesítményre lesz képes.

„Eléggé nehéz körülmények voltak. Senkinek sem volt tapadása, de én nagyon boldog vagyok. Örültem az eső érkezésének, mert száraz körülmények között nem vagyunk elég gyorsak. Arra gondoltam, hogy ezzel jobb esélyünk lesz, és az autó tényleg életre kelt. Ha a sprintverseny is hasonló lesz, akkor van esélyünk az elejében végezni. Ha kiszárad, akkor a Ferrari és a Red Bull nyilván gyorsabb lesz, de néhány másik autót talán vissza tudunk tartani.”

Toto Wolff csapatvezető szerint egyetlen szabadedzés alapján nehéz megállapítani az erősorrendet, arra azonban fogadni merne, hogy a pole-pozíciós Lando Norristól gyorsabbak lehetnek a 19 körös sprintfutamon.

„Száraz időben is jónak kellene lennie a tempónknak. Nem hiszem, hogy a Red Bull ellen elég jók lennénk, a McLaren ellen azonban szerintem jók vagyunk. De hozzá kell tenni, hogy nem tudhatjuk. Mivel nincsenek adataink, ezért egyik vagy másik csapat sokkal gyorsabb is lehet.”

A Mercedes a száraz SQ1-es és az enyhén nedves SQ2-es etapon is szenvedett a gumikezeléssel, ami azt eredményezte, hogy a másik autóval George Russell csak a 11. rajtpozíciót szerezte meg.

„Ismerjük az autónkat. Nem könnyű vele tapadást generálni. A Q1-ben és a Q2-ben ez nem sikerült, a Q3-ban viszont igen. Esőben nyilván a legtöbb a pilótán múlik, de nagy hangsúly van az abroncsok előkészítésén is. Az utolsó kifutásra sikerült velük bekerülni a megfelelő tartományba, ami a nagyszerű vezetéssel kombinálva jó köridőt eredményezett” – tette hozzá Wolff.