A McLaren tavaly elképesztő formajavulást mutatott: a gyenge idénykezdet után olyannyira összekapta magát a csapat, hogy a szezon második felében rendre a dobogós helyekért tudott harcolni. A wokingiak idén erős formában kezdtek, ám mivel a Ferrari is ütőképesnek mutatkozott, a McLaren helyzete nem lett könnyebb, sőt.

A Japán Nagydíj után Andrea Stella csapatfőnök beszélt arról, gondolkodhatna győzelemben idén, ha hasonló teljesítményt tudnak nyújtani a fejlesztési versenyben, mint 2023-ban. Norris Sanghajban csütörtökön azt mondta, rövid távon a győzelemre nemigen lát lehetőséget, ha azonban jelentősen javítani tudnak az autón, az elsőségekért is harcba szállhatnak majd.

„Nem hamarosan, az biztos!” — mondta az esetleges győzelmekről. „De azt gondolom, a megfelelő helyen és időben győzhetünk — ha sikerül úgy javítanunk az autón, ahogy kell. Hogy őszinte legyek, Szuzukában nem volt túl sok frusztráció. Minden nagyjából úgy alakult, ahogy vártuk. Ugyanakkor gondolom, hogy tökéletes munkát végeztünk, jó eséllyel egy hellyel előrébb kellett volna végeznünk.”

„De nem hiszem, hogy olyan nagyon le voltunk maradva. Eddig az egész idényben ugyanott vagyunk — a Red Bull és a Ferrari mögött, és egy kisebb lépéssel másik két csapat előtt a versenytempó terén. És a legutóbbi hétvége is pontosan eszerint zajlott. Szóval nem gondolom, hogy túl sok frusztráció volt.”

„Ismerjük viszont a problémákat, tudjuk, miben kell javulnunk, és ha sikerül, akkor Andreának igaza van, nyerhetünk versenyeket idén, és versenyre kelhetünk az előttünk lévő két csapattal. De ott van a ‘ha’, és keményen kell dolgozni azért, hogy javítsunk az autón bizonyos területeken, ami komoly kihívás volt számunkra az elmúlt sok-sok év során — nem csupán az elmúlt néhány évben.”

„De ha tudunk javítani ezeken, akkor meggyőződésem, hogy lehetnek jó versenyeink.”

A McLaren várhatóan a májusi Miami Nagydíjon veti majd be első jelentősebb fejlesztési csomagját, és várhatóan még két komolyabb frissítés érkezik az MCL38-ashoz az évad során.