Fontos mérföldkőhöz érkezett a Google autonóm járművezérlést már önálló cégként fejlesztő csapata, a Waymo, ugyanis az USA Kalifornia államában – ahol a vállalat központja is található – a közlekedésfelügyelet (DMV) megadta az engedélyt arra, hogy az autonóm járműveket az állam közútjain biztonsági sofőr nélkül is tesztelhessék.
Habár nem Kalifornia az első, aki ezt meglépi, hiszen a másik fontos teszthelyszínen, Arizonában már korábban megkapták az engedélyt, ez mégis nagy ugrás, ugyanis e népes és sűrűn lakott államban egész mások a közlekedési körülmények. A kaliforniai felügyelet már az év elején jelezte, hogy az előírt feltételek teljesítése esetén a hasonló technológiát fejlesztő cégek mind megkaphatják ezt a speciális engedélyt, elsőként mégis a Waymo jutott hozzá – ez nyilván nem meglepő, hiszen ők globálisan is az egyik vezető fejlesztőnek számítanak.
[+]
Ugyanakkor az engedély nem határtalan, igen pontosan körülírt, szigorú feltételeket tartalmaz. A Waymo nagyjából három tucat sofőr nélküli autonóm autót tesztelhet, mégpedig egy földrajzilag pontosan meghatározott területen – ez a Google központja közelében található, Mountain View körzete. A tesztek nappal és éjjel, változó időjárási körülmények között is folyhatnak, a járművek maximális sebessége 65 mérföld/óra (kb. 104 km/óra) lehet (természetesen a gyorsforgalmi utakon). Ezeken kívül
- borsos kötelező biztosítási díjat kell fizetniük
- a minősítési rendszerben meg kell felelniük a négyes vagy ötös fokozatú automatizáltságnak
- csak olyan járművek vehetnek részt a teszteken, melyeket szimulált körülmények között már felkészítettek az adott területen való önálló közlekedésre
- az önkormányzatokat értesíteni kell arról, hogy az adott területen ilyen tesztüzem folyik
- el kell készíteniük egy akciótervet a helyi hatóságokkal való együttműködés, az információáramlás biztosítására
- a járművek távfelügyeletét biztosítani kell, valamint az esetleges utasok számára meg kell teremteni a kétoldalú kommunikáció lehetőségét
- speciálisan képzett szakembereket kell alkalmazni, akik el tudják látni a távfelügyeletet
